Pequeña, manejable y aún indispensable en el comercio minorista: la etiquetadora manual, también conocida como etiquetadora de precios, es un ayudante discreto pero crucial en las ventas diarias. Pero, ¿de dónde viene realmente este práctico dispositivo, que imprime y pega precios, números de lote o información promocional en etiquetas a la velocidad de un rayo? Una mirada a la historia revela que el desarrollo del etiquetado de precios está estrechamente ligado a la transformación del comercio minorista y a un nombre que sigue siendo líder en este campo hoy en día: Meto.
El 16 de febrero de 1918, Adolf Metzger y Oskar Kind fundaron Meto en Colonia. El nombre de la empresa se originó a partir de los nombres de los fundadores y también reflejaba sus participaciones accionarias. Sin embargo, Metzger, que poseía el 75 por ciento, dejó la compañía en 1920 y Oskar Kind se convirtió en el único accionista.
En los primeros años, las etiquetas y las soluciones de etiquetado manual, por las que Meto es ahora conocida en todo el mundo en el comercio y que todavía hoy dan forma al éxito de la marca, aún no formaban parte de la cartera: Meto-Schnürung GmbH fabricaba inicialmente aparatos de embalaje con tecnología de encuadernación de alambre, así como grapadoras para cajas de cartón. A partir de 1921, Meto abasteció al Deutsche Reichspost. La empresa se adjudicó el contrato gracias a un dispositivo especial que doblaba los bordes de las correas metálicas planas, una innovación que no solo proporcionaba más estabilidad, sino que, sobre todo, reducía significativamente el riesgo de lesiones.
Con el auge económico de la década de 1950, Meto comenzó a dedicarse a nuevos temas: inicialmente dispensadores semiautomáticos para el embalaje de tiras adhesivas, pero finalmente siguió en 1959 uno de los hitos más importantes en la historia de la empresa: el fundador de la empresa, Oskar Kind, trajo de los EE. UU. la idea de aplicar etiquetas a los productos de una manera simple y eficiente, y en 1959 inventó el primer dispositivo de etiquetado a mano llamado "Jedermann".
Por primera vez, este dispositivo combinó la impresión y la aplicación de etiquetas en una sola operación, una verdadera revolución en el comercio minorista. Antes de la introducción de esta primera etiquetadora de precios mecánico, los precios a menudo se escribían a mano en letreros, lo que era propenso a errores y requería mucho tiempo. Ahora, sin embargo, grandes inventarios de bienes podían etiquetarse de manera uniforme en un tiempo récord, en el espíritu del auge económico de ese momento.
El nacimiento del dispositivo de etiquetado manual o etiquetadora de precios se produjo directamente con motivo de la introducción del autoservicio en el comercio minorista en la década de 1950 con una nueva forma de presentar los productos y vender de manera orientada al cliente.
La demanda de la primera etiquetadora de precios fue enorme. En 1970, se habían producido y vendido alrededor de 450.000 dispositivos Jedermann, tanto a nivel nacional como internacional. De este modo, Meto controlaba más del 90 por ciento del mercado de etiquetadoras manuales y de precios.
La etiquetadora manual Meto Z59 Jedermann se entregó en un embalaje forrado de terciopelo. Estaba hecho casi en su totalidad de metal. Un soporte de rollo servía como dispositivo de desenrollado y guiaba las etiquetas por el dispositivo a través de una cinta transportadora, que transportaba la cinta más lejos cuando se accionaba el mango y activaba la presión al mismo tiempo. Cuando se soltaba el mango, la almohadilla de tinta se empujaba directamente debajo del sello de metal y, por lo tanto, suministraba tinta a los caracteres de impresión. El sello consistía en su totalidad en ruedas y rodillos de hierro. Estos permitían establecer los números respectivos girando. Desde la perspectiva actual, el dispositivo era pesado y difícil de manejar, pero en ese momento, era único y marcaba tendencia.
Las décadas siguientes trajeron numerosas mejoras técnicas y simplificaron el proceso de etiquetado manual de precios:
Las asas de forma ergonómica proporcionaron más comodidad
Los componentes de plástico redujeron el peso de las etiquetadoras: dispositivos como la serie NF introducida en 1980, las primeras etiquetadoras de plástico, establecieron nuevos estándares y aportaron una ventaja de peso significativa en comparación con la serie anterior.
Nuevos métodos de transporte para cintas portaétiquetas: el troquelado en las cintas portaétiquetas mejoró la velocidad de avance y aún hoy garantiza la correcta posición de la etiqueta bajo la cinta de impresión.
Tecnologías de puntos de presión que aseguran que la cinta de impresión siempre esté presionada sobre la etiqueta que se va a imprimir con la misma fuerza.
En 1980, se instalaron por primera vez bandas de goma prensadas en el NF80 como correas de presión para una máxima durabilidad.
De 1981 a 1982, se instalaron cintas de impresión cortadas con láser en las series de dispositivos NM 1 y NM2 para obtener la máxima precisión.
Los nuevos tamaños de etiquetas y dispositivos con múltiples líneas de impresión abrieron nuevas posibilidades de aplicación. La información adicional, como los números de artículo o las fechas de consumo preferente, ahora también se podía mostrar con varias líneas, lo que supone una clara ventaja, por ejemplo, en el comercio de alimentos.
Con la difusión de la tecnología de códigos de barras en la década de 1980, la época del etiquetado manual parecía haber terminado, pero surgieron nuevas áreas de aplicación: en la industria, la logística, la atención médica y la restauración comunitaria, la etiquetadora manual ahora se utiliza, por ejemplo, para documentar procesos de producción y esterilización o para el etiquetado de alimentos según HACCP.
En 1999, Meto pasó a formar parte de Checkpoint Systems, lo que le abrió nuevas oportunidades y sinergias. En los años siguientes se introdujeron numerosos productos nuevos, como la serie Mega Meto, que procesa formatos de etiquetas de hasta 36 x 35 mm, y la innovadora etiquetadora manual Meto Eagle, cuyo desarrollo Meto Expert es ahora de última generación. El progreso continuo ha dado lugar a etiquetadoras manuales y de precios que son fáciles y cómodas de usar, tienen una forma ergonómica y funcionan con precisión.
Con la digitalización, las etiquetas de precios electrónicas se han abierto camino en el comercio minorista. Sin embargo, la clásica etiquetadora de precios no ha perdido su razón de ser. Especialmente para promociones especiales o productos que no se pueden estandarizar, la solución manual sigue ofreciendo una gran flexibilidad e independencia.
Los modernos dispositivos Meto de hoy en día van desde simples dispositivos de dispensación y almacenamiento para una amplia gama de tipos y tamaños de etiquetas hasta etiquetadoras manuales con hasta tres líneas de impresión y 36 dígitos de impresión. Se utilizan en:
Etiquetado de precios en el comercio minorista
Premios de campañas y publicidad
Declaración de alimentos
Marcado exterior resistente a la intemperie
Paginación en procesos de fabricación
Vigilancia de artículos con tecnología electromagnética
Las series de electrodomésticos actuales Expert, Classic y Basic cubren una amplia gama de requisitos. La serie Expert impresiona especialmente por su alta calidad, ergonomía y flexibilidad, complementadas con un servicio integral:
Asesoramiento online o presencial
Personalización del producto
Servicio de reparación para soporte permanente
Meto es considerado un pionero e impulsor de la innovación en el campo del etiquetado de precios. Los más de 50 años de historia de la etiquetadora de precios muestran cómo un simple invento ha cambiado el comercio minorista. E incluso en tiempos de digitalización, la clásica etiquetadora de precios o etiquetadora manual sigue siendo una parte importante de la estrategia de ventas y los procesos económicos. Las empresas que combinan inteligentemente métodos modernos y tradicionales pueden optimizar sus operaciones al tiempo que aumentan la experiencia del cliente. En lo que respecta al futuro de la etiquetadora de precios, solo se puede decir que Meto está desarrollando aún más este práctico ayudante para el día a día, con un profundo conocimiento de las necesidades de los minoristas.
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